Deux nouvelles, extraites du recueil Les tigres sont plus beaux à voir, mettent en scène deux histoires de femmes, l'une Petronnella, jeune choriste, fait une rencontre suprenante, tandis que l'autre, la créole Selina, voit sa vie bouleversée en entendant des notes de musique.
Sasha Jansen, 40 ans, est de retour à Paris, où elle a connu le grand amour vingt ans plus tôt. Son existence ne s'étant guère améliorée depuis cette période, elle rencontre avec plaisir un jeune homme au Dôme, qu'elle surnomme le gigolo et qui la prend pour une riche Anglaise à cause de son manteau de fourrure.
Cocktails, mannequins, ateliers d'artiste, et aussi Vienne et les Antilles, en tous lieux et en toutes circonstances, Jean Rhys promène dans la vie son personnage hanté par la peur.
Jean Rhys, l'une des plus grandes romancières de son temps, est morte le 14 mai 1979, à près de quatre-vingt-dix ans. Elle travaillait depuis environ quatre ans à cet ouvrage autobiographique qui n'avançait qu'avec une extrême lenteur à cause de sa fragilité physique. Elle parvint à mener les quinze brefs chapitres décrivant son enfance au point où la perfectionniste qu'elle était pût les considérer comme achevés.
Antoinette Cosway, jeune Créole, raconte son enfance au domaine de Coulibri, en Jamaïque, son isolement, entre l'indifférence de sa mère et les révoltes d'esclaves. Envoyée au couvent elle n'en sort qu'à 17 ans pour être mariée à un Anglais. Poussée par la haine qu'il lui porte, elle sombrera dans l'alcoolisme et la folie meurtrière. Roman évoquant la solitude et la démence.
